IlseDe reis in Thailand begint in Bangkok. Het is een gemoedelijke stad om doorheen te wandelen. Er is ontzettend veel te zien, dat ik zeker nog niet alles hebben kunnen bezichtigen. Op korte afstand van Bangkok kan je cultuur snuiven bij de tempels en kippenvel krijgen van Death Railway. Ga samen met mij naar Bangkok, Ayutthaya en Kanchanaburi.
Phra Borom Maha Ratcha Wang paleis
Het Phra Borom Maha Ratcha Wang paleis is zeker imposant te noemen. In de 18de eeuw was dit de residentie van de voormalige koningen. Hedendaags wordt het paleis nog steeds gebruikt voor koninklijke rituelen en plechtigheden. Er gelden strenge kledingvoorschriften. Zowel de benen als schouders moeten volledig bedekt zijn. Hier wordt dan ook streng op gecontroleerd. Direct bij het opengaan van het paleis is het raadzaam om een bezoek te brengen. Het is dan al druk, maar gedurende de dag wordt het steeds drukker. Ook veel groepen bezoeken Phra Borom Maha Ratcha Wang.
Binnenin de muren van het paleis is het pracht en praal. Het complex bestaat uit diverse tempels om te bezichtigen. Hier zit ook de tempel ‘Wat Pho’, de grootste liggende Boeddha. Dit was wel echt een wauw momentje om deze Boeddha in het echt te zien. Je kan je bijna niet voorstellen hoelang deze Boeddha is. Heel bijzonder om te zien.
Fietstocht Co van Kessel
Fietsen dwars door Bangkok en Chinatown is een ware belevenis. Met de Nederlandse fietsorganisatie ‘Co van Kessel’ ben ik deze uitdaging aangegaan. Er zijn diverse fietsroutes mogelijk. Ik had gekozen voor een 5 uur durende tocht. Met deze tocht fiets je dwars door allerlei steegjes naar Chinatown en vandaar uit naar de andere kant van de stad via memorial brug.
De tour begint aan de kant van Bangkok in het drukke Chinatown. Dwars door de drukte fiets je naar de andere kant van de stad om vanuit hier met een bootje naar het buitengebied te varen. Fiets aan boord en varen maar door de kanalen. Bangkok wordt niet voor niets ‘Venetië van Azië’ genoemd. Prachtig om te zien hoe het leven buiten het centrum eruit ziet. Na een half uur stapte ik aan wal op het platteland. Wat een verademing om hier te fietsen. Wat een rust heerst er hier. Op het gemak naar het restaurant gefietst om de dag met een maaltijd af te sluiten. Met ondergaande zon op de boot gestapt richting de drukte van de stad zelf.
Deze fietstocht werd begeleidt onder het toeziend oog door twee jonge meiden. Uiteraard bestond de groep alleen uit Nederlanders. Heel apart voor mij om na 2,5 maand opeens weer Nederlands om mij heen te horen. Ik heb in ieder geval genoten deze dag. Ik kan absoluut deze fietsorganisatie aanraden.
Tempelcomplex Ayutthaya
Wat zeker de moeite waard is vanuit Bangkok is een dagtrip naar het tempelcomplex Ayutthaya. De stad ligt 80km ten noorden van Bangkok en met de trein doe je er 1,5 uur over. Dit tempelcomplex staat vermeld op UNESCO World Heritage Site.
Aangekomen in Ayutthaya staat het goed aangegeven hoe je bij de tempels komt. Met een bootje kan je varen naar de overkant en daar kan het cultuur snuiven beginnen. Houd rekening dat de tempels uit elkaar liggen en je veel tijd kwijt bent om ze te voet te bereiken. Is eigenlijk onmogelijk als je meerdere tempels wil zien. Zo heb ik een fiets voor een dag gehuurd om mijzelf te vervoeren tussen de tempels door.
Bezoek aan de tempels
Wat Mahathat
Wat zeker vast stond was een bezoek aan Wat Mahathat. Dit is de tempel met het gezicht van Boeddha in de boomstam. Dit was de eerste tempel van de dag. Voor het tempelcomplex kan er gekozen worden uit twee soorten tickets. Als eerste een combiticket voor alle zes de tempels voor 220 baht. Echter twee tempels liggen aan de overkant van de rivier. Het zou dan echt haasten worden deze dag om alles te kunnen bezichtigen. Om deze reden besloten om per tempel 50 baht entree te betalen.
Bij binnenkomst van Wat Mahathat zie je dat het ruim is opgezet en het gezicht van Boeddha zie je niet gelijk. Gelukkig ook nog niet druk. Om een foto te maken van de Wat Mahathat moet je hiervoor zitten op de daarvoor bestemde plek. Dit als teken van respect naar de Boeddha. Een surveillant zit er ook bij om het in de gaten te houden. Een mooi begin van de dag om met Wat Mahathat te beginnen.
Wat Ratchaburana
De volgende tempel was Wat Ratchaburana. Hier kan je wel een tijd vertoeven vanwege de grote van de tempel. Het leuke aan deze tempel is dat deze direct vanaf de weg te bezoeken is. Is je maag gaan knorren van de vele indrukken? Vanuit een koffietentje of restaurant kan je extra genieten van het uitzicht van Wat Ratchaburana.
Wat Phra Si Sanphet
Mijn favoriet is Wat Phra Si Sanphet. Precies in het midden van het tempelcomplex ligt Wat Phra Si Sanphet. Het zijn drie tempels naast elkaar en vanwege het lichtinval vond ik dit bijzonder om te zien. Om hier te komen, wandel je langs een laan van bomen. Even de koelte opzoeken op een warme dag. Het hoogtepunt van de dag is de vraag van een groep monniken of ik een foto van hun kon maken. Hoe bijzonder is dat.
Wat Lokkayasutha
Wat Lokkayasutha is een liggend Boeddhabeeld en niet erg bekend bij de toeristen. Een gratis bezienswaardigheid om te bezoeken. Gelegen in de buurt van Wat Phra Si Sanphet, waardoor je het makkelijk kan combineren.
Na het bezichtigen van deze tempels had ik genoeg indrukken opgedaan om rustig terug te gaan naar de hectiek van de grote stad Bangkok. Een heerlijke dag om intens te genieten van de tempels zonder de tijdsdruk te hebben. Om Ayuttha te bezoeken dien je met respect gekleed te gaan. Dit betekend knieën en schouders bedekt. Ook als het erg warm is. Neem zeker een flesje water mee.
Kanchanaburi
Met nog een paar dagen in het verschiet besluit ik om af te reizen naar Kanchanaburi. Deze plaats staat bekend om Death Railway, gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog door krijgsgevangenen onder slechte omstandigheden.
Een aanrader is om te verblijven in Dhostel. Ligt een beetje afgelegen, maar wel op een prachtige locatie aan een meer en met hangmatten. Met moeite uit de hangmat gekomen om Kanchanaburi op de fiets te verkennen.
Als eerste Chongkai begraafplaats vlakbij de hostel. Hier zie je allemaal grafstenen staan met ook Nederlandse en Britse vlaggen erbij. Het is onwerkelijk om te beseffen dat zij hebben gevochten voor onze vrijheid. Dat was wel heel bijzonder om te zien. Verder naar de andere kant van de stad waar Jeath museum is gevestigd. In dit museum krijg je een beter beeld wat er zich heeft afgespeeld tijdens de bouw van Death Railway. Wel een klein museum en viel een beetje tegen. Ik had meer verwacht.
De bezichtiging voor deze dag afgesloten bij The River Kwai Bridge. Deze brug is onderdeel van Death Railway en je kan over het spoor lopen. Treinen rijden hier ook overheen, dus het oppassen geblazen. Om de zoveel meter is er een vluchtstrook waar je kan staan als er een trein komt.
Bezoek aan Death Railway
Vanuit Kanchanaburi is het nog 1,5 uur met de trein naar Sopan Tharn Krasae station. Hier kan je daadwerkelijk over het historische treinspoor lopen. Je hebt 1,5 uur de tijd om hier rond te lopen, voordat je de trein terug moet nemen. De kosten bedragen THB 100,00 (2019). Voor de terugweg kan je een kaartje in de trein kopen voor dezelfde kosten.
Voor het beste en mooiste uitzicht raad ik aan om aan de linkerkant van de coupé te zitten. Indrukwekkend om daadwerkelijk met de trein over Death Railway stapvoets te rijden. Uitgestapt bij Sopan Tharn Krasae station zijn het voornamelijk souvenirwinkels en een perronrestaurant die je als eerste ziet. Wanneer de meute weg is en met veel geduld begint voor mij de wandeling over het spoor. Ik kreeg wel echt kippenvel moment. Het besef dat in de wetenschap dit spoor is gebouwd door krijgsgevangenen is bijna niet te bevatten. Je wordt er gewoon stil van. Om de trein niet te missen op tijd terug, maar niet voordat ik een foto heb kunnen maken van de trein die aankomt rijden. Hiervoor kan je het beste aan het eind van het spoor staan. De terugreis weer dezelfde route en dit keer ook over The River Kwai bridge gereden.
Waar ik in het begin een beetje huiverig voor was om een grote stad te gaan verkennen, is Bangkok voor mij een gemoedelijke stad. Uiteraard is het een drukke stad, maar heeft ook genoeg plekken om aan de drukte te ontsnappen. Ik kan zeker Bangkok en de omgeving aanraden tijdens je bezoek aan Thailand.
Na een prachtige reis van 2,5 maand door Azië was het echt tijd om weer naar huis te gaan. Ik heb ontzettend veel gezien en Azië is echt een continent voor een prachtige reis.
Tot de volgende reisavontuur.
Lieve reisgroet,
Ilse
